冬至是冬天的极致吗？

　　尽管还有小寒和大寒两个节气，但冬至之后，一年就基本结束了。冬至是冬的极致，冬至之后，春天就快到了。

　　二分二至，为何名字不同

 

　　二十四节气中，有八个是重要的节点，即“四立、二分、二至”，它们先二十四节气而生，可以说是二十四节气的雏形。

 

　　“冬至是一个大节，古人首先发现了冬至和夏至这两个昼夜长短变化的节点，以此为竖轴，又发现了春分和秋分，做为横轴，然后才划分二十四节气”，民俗学家高巍说。

 

　　有趣的是，“八节”中，春夏秋冬的开始都叫“立”，但中间的叫法却不同，春秋叫“分”，冬夏叫“至”，为什么有这样的区别呢？

 

　　元代着成的《月令七十二候集解》中解释，“分者，半也。此当九十日之半，故谓之分”，意思是一个季度三个月九十天，一半的时候，就叫“分”，但“分”只有春、秋两季用，夏、冬不用，是因为“天地间二气而已”。意思说，春秋两季的中间，阴阳两气各半，昼夜等长，所以叫“分”。冬夏两季的中间，一个阳气至盛，一个阴气至盛，是阴阳二气的极致，所以叫“至”。《集解》中解释，“冬至，终藏之气至此而极也”。