临阵脱逃

庚子年①八国联军进攻北京城，吓得慈禧太后象惊弓之鸟，从西直门偷偷溜出，星夜向长安逃去满朝文武百官也都“随驾”逃之夭夭了随后又派李鸿章与洋人订立了丧权辱国的条约，外国兵才撤出北京城，转过年来，这位太后摆驾回京慈禧一进北京城，别的啥也不顾，只想自己的六十大寿，要好好地庆祝庆祝这时圆明园已烧得片瓦无存颐和园还可以修复就降下旨意，要动用建立海军的经费库银修园祝寿一些大臣上本陈述要建海军，买军舰，慈禧怒气冲冲地问道：“军舰是用什么造的呀？”群臣奏道：“用钢造的”“那好！”慈禧吩咐太监快拿一块铁板和一盆水来大家都莫名其妙太监把水和铁板拿到驾前，慈禧指着铁板说：“你们都说军舰是钢铁造的，那么谁能把这块铁板放在水里叫它漂起来，我就修造军舰建立海军；漂不起来，不行，不能把国库银子白白扔在海里！”就这样她硬找邪理，决定修建颐和园为她庆寿山东烟台有个著名画师叫李奎元这位老画师，无论水墨丹青、山水人物、工笔写意样样精通慈禧听说了，就召他进京给颐和园画画李老师傅不敢抗旨，只好带领四个徒弟到颐和园为慈禧作画给太后画画可不一般，慈禧常到园子里“御驾亲览”她一到园子，可忙坏了一些画工，跪接跪送不许抬头，连大气都不许喘这位太后一高兴，叫你画什么你就得画什么，不然，就叫抗旨，有杀头之罪画工们每天干活真是提心吊胆，稍不小心，太后怪罪下来，就够你受的李老师傅憋着一肚子气干活又听说修颐和园花的钱是用建海军的库银，更是恨的了不得背地里常常和徒弟们说：“这老妖婆，洋鬼子一来，吓得屁滚尿流跑到长安避难洋鬼子一走，又回到北京作威作福真是祸国殃民哪！”四个徒弟也忿恨不已慈禧要做一个豪华的大屏风找了二十多个能工巧匠花了三个多月工夫，制出一架烧蓝点翠、金龙盘玉柱的紫檀屏风又指派李奎元在屏风中间画上一幅最好最美的图画，以便摆在祝寿用的仁寿殿里李师傅高高兴兴地接了这个活，决定一个人作画四个徒弟知道师傅的打算，偷偷地劝师傅说：“师傅啊！可别惹出大祸咱们跟老妖婆斗是斗不过的惹这个麻烦咱们犯不上呀！”李师傅说：“怕什么？脑袋掉了也就是碗大的疤拉呗都贪生怕死，老妖婆就更无法无天了！”打那以后，他就关起门来一个人在屋子里作画一连画了三九二十七天四个徒弟都替师傅捏一把汗画作成了，慈禧很高兴决定第二天要亲自看看那时宫里有一个规矩，皇上要看的东西任何人也不许先看一些画工、文武百官都想欣赏这位大画师的名作有的猜测画的准是松鹤延年，有的说是百鸟朝凤，也有的说是龙凤呈祥，其说不一这天晚间李师傅把四个徒弟叫到跟前说：“老妖婆看了我的画以后，一定要大怒，非杀我不可，咱们连夜赶快逃出北京”徒弟们知道师傅的脾气，准是画出了骂慈禧的画师徒几个忙三火四收拾一下东西，打上行李，一气跑到关东的宁古塔第二天慈禧带着满朝文武都来看这幅老画师的巨作太监走到屏风前，毕恭毕敬地掀开黄绫幔帐大家一看，上面画着一个活生生的大胖小子红兜肚，豆绿裤子，胖乎乎的身子，一张粉红脸蛋，一对大眼睛，跪在午朝门前，手托一个又红又大的大寿桃画的背景是各国军旗迎风招展，大队兵马杀气腾腾，洋枪大炮严阵以待，洋人的将领耀武扬威真是一幅军阵图文武百官齐声喝采，都称道这幅画画得好这个说：“这是仙童视寿”那个说：“这是万国来朝”也有一些大臣看透了画意，就是不敢明说慈禧左看看，右瞧瞧，先是点点头，后又摇摇头，最后勃然大怒传旨把画工火速带来吓得满朝文武跪在地下不敢抬头不一会儿，太监回奏：“画工昨天夜里已经逃跑，不知去向”慈禧狠狠地问文武百官：“你们看了半天知道这画是什么意思吗？”群臣慌恐地不敢出声慈禧冷笑一声说：“这种画叫谐音画意思是骂我在洋兵千军万马中，临阵脱（托）逃（桃）”百官这才恍然大悟李老师傅到宁古塔后，在各处庙宇的墙壁上常画些讽刺画，还教了几个徒弟一直到民国成立后，他才回到烟台老家①庚子年：1900年