赫丘利

　　古人并不只对天神顶礼膜拜，他们也会悼念和供奉少数的人间英雄和道德高尚者，以表示对他们的羡慕与尊敬。在这些英雄中，名声最大的是人间王子赫丘利，他是朱庇特和阿耳克墨涅的儿子。

　　当赫丘利出世的消息传到奥林匹斯山时，朱诺就开始谋划，如何处死这个她的情敌的孩子。她派遣两条长有毒牙的大蟒蛇去攻击这个摇篮里的孩子。大蟒蛇悄无声息地爬进了宫殿，用它们的身躯缠绕着摇篮，想把孩子挤死在摇篮中。在仆人不知所措的惊恐的叫喊声中，赫丘利一跃而起，左右开弓，用手快速抓住蛇的颈部，用力把两条蛇给勒死了。这件事不仅第一次证明了他的力量，并且还给他带来了好名声。
　　朱诺发觉赫丘利轻易就逃脱了对他生命的威胁。她就知道，再用其他手段取他性命，将是一无所获。于是她决定从精神上打击他，给他制造麻烦，增加他的烦恼，死不了，但也享受不到安宁和幸福。
　　为达到此目的，她先从朱庇特那里获得一道命令。让赫丘利服务于他的表兄弟欧律斯透斯，服务期限长达数年。欧律斯透斯虽身为管辖着整个阿耳戈斯王国的国王，却是一个卑鄙而怯懦的男人。
　　赫丘利是由一个有知识的、半人半马的喀戎教育长大的。喀戎教他如何使用各种兵器，并通过各种运动形式，训练他的耐力。眨眼间，时间就这么快快乐乐地过去了。当最后的时刻到来时，赫丘利学成本领，他的面前展开了一个新的世界。这是一个充满欢乐的世界，到处是财富的诱惑。
　　年轻的赫丘利，辞别了老师，走向世界，去迎接命运的挑战。没走多远，他碰见了两个美丽的妇女，她们与他攀谈起来，从他口中得知，他是出来冒险的。这两个妇女，一个是美德阿瑞特，一个是邪恶卡基亚，两人都提出做他的指导，让他自己选择宁愿跟谁。
　　卡基亚对他许诺财富、悠闲、思考和关爱，诱惑他跟随她的指导。而阿瑞特告诉他，只要她醒着，他必须忍受无尽的艰难困苦，不停地对罪恶发动攻击，日出而作，日落而息，一生穷困潦倒。
　　赫丘利静静地考虑着这两个截然不同的建议。老师经常重复的教训在他的脑子里翻动着。在路边坐着的他从地上站了起来，转向阿瑞特，宣布愿意选择她。勇敢的赫丘利，坚定地藐视淫妇的媚笑，他要用勤奋的劳作，练就坚定的意志，让他的头脑永远装满美好的东西。
　　他朝着阿瑞特指引的路义无反顾地走去，路上虽坎坷不平，荆棘丛生，但是，他沉着镇静地完成了她分配的任务，解放被压迫者，保卫弱小者，铲除一切不平事。
　　他的善行获得了好报，底比斯国王克瑞翁的女儿麦格拉与他结为了夫妻。她给他生了三个孩子，他对她更是恩爱有加。然而，朱诺得知他过着如此平静而美满的生活。心头很不是滋味，想要打破他的舒适悠闲的生活，从而想把他更进一步逼成疯子。
　　在癔病的发作中赫丘利将他的孩子抛进了火里，另一说法是他杀了妻子。当他清醒过来时，他才意识到自己无意中犯下了不可饶恕的罪孽，为此他承受着悲哀和痛苦的煎熬。痛苦的他，退居到了山林。如果不是墨丘利的到来，也许他将在这里耗尽余下的生命。墨丘利使他获得了解脱，条件是要他为阿耳戈斯国王欧律斯透斯服务十二个月。
　　就在此时，天神的信使主动提出帮他寻找他命定了的主人。然而，当赫丘利知道自己将成为一个奴隶时，陷入了悲痛的深渊，险些又丧失了他的理性。不过，这次他没有杀死可恶的野兽，也没有以自己的善行赢得人民的赞许，他漫无目的地四处游荡。最后，他终于醒悟过来，自己与命运搏斗，不会有什么结果。于是，他接受引导者的催促，自愿替欧律斯透斯干活。国王告诉他，要想获得自由，必须要做完十二件事情，任务确定后，赫丘利就出发了。在纳米亚大森林里，第一桩事是发现了一头狮子，他得把狮子杀掉，远远近近，左邻右舍，被这家伙骚扰遍了。这怪物到处掠夺，拖走牛、羊、男人、女人、孩子，然后悠闲自得地把他们吃掉。大家警告赫丘利，他承担的是多么危险而又困难的任务。大家都在设想他杀死怪物时可能遭到的种种失败，而且预言壮士将有去无回，不论怎么劝告，都说服不了这位英雄。他毅然进入森林，顺着狮子足迹，追踪到了巢穴。他出其不意，一把抓住狮子喉头，就像他孩提时代掐死蟒蛇那样，掐死了狮子。他剥下了狮子皮，然后用这毛茸茸的皮，为自己做了副盔甲。
　　在返回阿耳戈斯、报告他成功完成第一个任务的途中，赫丘利被告知，他要转道勒耳那沼泽地，去那里杀掉蛰伏着的一条七头蛇许德拉。这条蛇吞噬人和兽类，他必须杀掉它。赫丘利手握长剑连续砍掉了蛇的七个头，然而，第七个头刚落地，从鲜血淋淋的颈部又突然冒出新的七个头。这令英雄心头很烦躁，赫丘利的朋友伊俄拉俄斯，一直陪伴着他，观察他的威力。此时，为了防止七头蛇再长出新的头，赫丘利告诉伊俄拉俄斯，取一根燃烧着的棍棒，当他砍伤蟒蛇时，立刻烙烧它的伤口。就这样，七头蛇终于被杀死了，尽管朱诺派出一只螃蟹去帮助许德拉而死缠住赫丘利的脚踝，赫丘利愤怒地砸碎了螃蟹，但是，这死螃蟹受到了天后的嘉奖，被放置在了天上星宿当中。赫丘利在离开被杀死的七头蛇时，把他用的箭头，插进许德拉的毒血中浸泡。因为他知道，那条蛇的血有毒，凡被毒箭射杀者，无论伤势怎样轻微，都是必死无疑。
　　第三件事是去捕捉金角铜脚的公鹿克瑞尼阿，它的飞毛腿跑起来，像在飞一样。赫丘利要抓住这动物，实在不是件容易的事，他奔跑得精疲力竭，花了一年的时间，最后终于赶上并捉住了它。他把这头鹿赶到遥远北方的一块漂浮的冰层上，用箭射中了它的脚踝，使它无法跑动。
　　然后，他到阿耳卡地亚的厄里曼托斯山捕捉住野猪，成功地完成了他的第四项任务。在捉野猪时时，赫丘利遭到马人的袭击，于是他将毒箭射向他们，想不到他的老师喀戎就在其间，而且受了伤。这样也好，由喀戎出面，调解好了他们之间的冲突。尽管赫丘利作了很多努力，用了不少治伤的药物，对喀戎精心治疗，可是，效果不大。因为伤口致命，喀戎死了。天神念喀戎行为良好，就把他提拔升天并位列星座，天文学称之为人马座。
　　赫丘利又被派往厄利斯，厄利斯的国王是斯奥革阿斯，他拥有的牛不计其数。牛群挤满了围栏，积粪多年未打扫，其肮脏恶臭程度，实在令人难以置信。赫丘利的任务就是清洗牛圈，将那些肮脏的东西，牛粪、烂草、断木、破砖等统统运走，彻底清洁干净。然而，要在规定时间内，打扫干净，就不那么容易了。