【千古英雄人物】曹操(8) 丞汉相 挫赤壁
四、丞汉相，挫赤壁，明本志
建安十三年（公元208年）春正月，曹操还邺，作玄武池以训练水师。
夏六月，汉罢三公官，置丞相、御史大夫，以曹操为丞相。操以冀州别驾从事崔琰为丞相西曹掾，司空东曹掾陈留、毛玠为丞相东曹掾，元城令河内司马朗为主簿，弟司马懿为文学掾，冀州主簿卢毓为法曹议令史。琰、玠并典选举，其所举用皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进。拔敦实，斥华伪，进冲逊，抑阿党。由是天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度，至乃长吏还者，垢面羸衣，独乘柴车，军吏入府，朝服徒行。吏洁于上，俗移于下。操闻之，叹曰：“用人如此，使天下人自治，吾复何为哉！”曹操任人唯贤，朝中清明，中原大治。
七月，曹操率领大军南下攻荆州刘表。
八月，曹操大军未至荆州而刘表病亡。章陵太守蒯越（字异度）及东曹掾傅巽等劝刘琮降操，曰：“逆顺有大体，强弱有定势。以人臣而拒人主，逆道也；以新造之楚而御中国，必危也；以刘备而敌曹公，不当也。三者皆短，将何以待敌？且将军自料何如刘备？若备不足御曹公，则虽全楚不能以自存也；若足御曹公，则备不为将军下也。”琮从之。
九月，操至新野，刘琮举州降，以节迎操。荆州平，曹操以刘琮为青州刺史，并蒯越等十五人，皆封为列侯。曹操与荀彧书：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”
操以江陵有军实，恐刘备据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻备已过，操将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长阪。刘备弃妻子，与诸葛亮、张飞等数十骑走，操大获其人众辎重。
曹操常“鞍马间为文，往往横槊赋诗”，所以大气磅礡、震烁古今，得到后人极高评价。苏东坡在《前赤壁赋》里称其“酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也”。沈德潜云：“孟德诗犹是汉音，子桓以下，纯乎魏响。沈雄俊爽，时露霸气。”（《古诗源》卷五）又云：“孟德诗如摩云之雕，振翮捷起，排焱烟，指霄汉，其回翔扶摇，意取直上，不肯乍下，复高作起落之势。”（清刘熙载《诗概》）
建安十三年（公元208年），冬十一月十五日，天气晴朗，风平浪静，曹操下令：今晚在大船上摆酒设乐，款待众将。该晚月亮非常明亮，长江宛如横飘之素带。再看船上众将，个个威风。曹操先以酒奠长江，随后满饮三大杯，横槊告诉众将：我持此槊破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志，并横槊作《短歌行》。
《短歌行》
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之蘋。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
其二
周西伯昌，怀此圣德。
三分天下，而有其二。
修奉贡献，臣节不隆。
崇侯谗之，是以拘系。
后见赦原，赐之斧钺，得使征伐。
为仲尼所称，达及德行，
犹奉事殷，论叙其美。
齐桓之功，为霸之首。
九合诸侯，一匡天下。
一匡天下，不以兵车。
正而不谲，其德传称。
孔子所叹，并称夷吾，民受其恩。
赐与庙胙，命无下拜。
小白不敢尔，天威在颜咫尺。
晋文亦霸，躬奉天王。
受赐圭瓒，秬鬯彤弓。
卢弓矢千，虎贲三百人。
威服诸侯，师之所尊。
八方闻之，名亚齐桓。
河阳之会，诈称周王，是其名纷葩。
曹操作《短歌行》用来吸引和网罗天下贤才，将自己礼贤下士、求贤若渴、唯才是举的良苦用心一展无遗。《短歌行》语句自然，声情并茂，气魄雄伟，千古传唱。
东吴孙权遣鲁肃往见刘备，鲁肃曾向孙权提“鼎足江东以观天下之衅”策略，颇得孙权赏识。鲁肃到夏口，闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡。而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长阪。肃宣孙权之旨，论天下事势，致殷勤之意，劝刘备莫若遣腹心自结于东吴，以共济世业，“同心一意，共治曹操”。诸葛亮知鲁肃是东吴主战派，遂利用鲁肃来见刘备之机，说服他，并通过他让孙权坚定信心联合抗曹。
此时曹操自江陵顺江东下。诸葛亮对刘备说：“请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃一同见孙权。诸葛亮剖析双方形势：“刘豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。故《兵法》忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战。又，荆州之民附操者，逼近势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”孙权听过诸葛亮一席分析，大悦，与其群下谋之。
是时，曹操送书于孙权：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
权示之群下，莫不响震失色。长史张昭等主张降操，独鲁肃持异议，对孙权说：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。将军迎操，欲安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。”孙权叹息曰：“此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。”时周瑜受使至鄱阳，鲁肃劝追召周瑜还。
周瑜分析自方与曹操形势，称孙权以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下。而曹操方面，因北土未平，加马超、韩遂尚在关西，为操后患，且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非所长。又今盛寒，马无稿草。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此皆用兵之患，而操皆冒行之。“瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”孙权大喜，曰：“此天以君授孤也。”遂定以周瑜、程普为左右督，将兵与刘备并力抗曹操；以鲁肃为赞军校尉，助画方略。
周瑜、程普、鲁肃等率领水军三万，溯江而上，与刘备共同迎击操军，双方遇于赤壁。此时操军流行疾疫，吏士多死者，初战操军受挫，退到长江北岸乌林一带，而周瑜战船则靠南岸赤壁。曹操军队不习水战，船舰用绳索连上，首尾相接。周瑜部将黄盖献诈降火攻之策。时北风续吹，忽天象逆转，东南风急，吴将黄盖以十舰最着前，中江举帆，余船以次俱进。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，往烧北船，延及岸上营落。刘备、周瑜水陆并进，追曹操军士至南郡。时操军兼以饥疫，不得已，曹操令烧尽余船，留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。
赤壁之战，曹操军中疾疫大兴，致战力大损，凯风突自南来，助成焚如之势，天实为之，岂人事哉！曹操曾与孙权书曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”虽天公不作美，拒让曹操跨越江南一步，但大英雄笑谈雄兵百万，叱咤风云之霸气，不得不让后人钦佩。
曹操、诸葛亮、周瑜、刘备及孙权五位千古英雄人物联袂同演一台大戏，赤壁鏖兵，写下三国时期最为精彩一页。后世文人墨客于赤壁之旁，留下无数感慨、咏叹。诗仙李太白如是描写赤壁之战：
二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。
烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。
五千年辉煌神传文化之千古英雄人物研究组
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