维斯塔

　　克洛诺斯和瑞娅的女儿维斯塔，是人类的保护天使，她身兼火神和家庭灶神双职，在意大利受到广泛的敬奉，希腊和小亚细亚也有她的神龛。

　　在远古时代的家庭中，灶神的地位与意义不是今日的情形可比的。灶神是家庭主要祭拜的神，每日由家庭中的父亲向她祷告与供奉。“按照古代异教习惯，人被视为是天神的敌人，除非以一种特殊契约证明他们是朋友。维斯塔女神专门主持验证其真实与否。”于是，维斯塔被普遍认为是代表着纯真和纯洁。
　　在罗马有一座圆形的维斯塔神殿。殿里保存着雅典娜神像，还有女神的圣火，圣火是用太阳光来点燃的。
　　这火是生命的象征。古人相信，这火是维斯塔在人的心中点燃的，并且经久不息。殿内圣火世世代代燃烧着，不能因为缺油或者疏于管理而熄灭。它的火焰，也代表着女神的纯洁。女神有众多的求婚者，阿波罗和涅普顿堪称先驱者，然而女神仍是一位处女。
　　罗马人认为，对她的狂热崇拜是由他们的祖先特洛亚王子埃涅阿斯引进意大利的。开始时，埃涅阿斯视她为家庭主神，后来，按照传统，公选了第一个维斯塔处女。
　　罗马第二任国王庞贝，又修建了一座宏伟的神殿，安排了许多宗教庆祝活动和供奉仪式于其间。
　　罗马最漂亮最高贵的少女，要被选进维斯塔神殿来供奉神明，人们称之为维斯塔，或称处女维斯塔。按规定，6岁就要进殿，接受十年严格训练，让她们适应未来10年内分配给她们的作为修女或圣火扞卫者所要完成的使命。最后的10年，是教导小维斯塔。她们在殿内30年，完成敬神事宜，然后获得自由，或继续留在殿内，或离开神殿。如果她们喜欢，还可以嫁人结婚。
　　在修行期间，她们被告之要牢记向主持所发的誓言，保持贞洁和忠诚。照看好圣火，一旦有闪失，她们将被活埋在拱形地下室，这是庞贝的死命令。
　　每个修女轮流照看圣火，添灌油料，保持熊熊的火焰，日夜不可松懈。罗马人迷信，圣火的熄灭，就是民族和国家将有灾难的预兆。
　　维斯塔处女是如此圣洁，如此警觉，因此，在千年的历史中，只有18位姑娘失于操守，受到了惩处。维斯塔少女杜西亚被斥责不贞，然而，为了让她证明自己的贞洁，天赐给了她力量，让她用一个竹筛子，从台伯河打水，举到神庙，仍是满满一筛，无一滴漏。
　　维斯塔处女维护圣火，是对国家的贡献，反过来，国家也赐予了她们许多特权。例如：在外走路，手执权棒的随从在前面替她们开道；公众聚会的纪念活动和宴请，她们被安置在荣耀的首席；她们死后埋葬在市内，这是罕见的特权；在她们行经的路道上，偶尔碰见行刑的罪犯，只要她们一句话，罪犯便可无罪获释。维斯塔处女被大家热爱、崇敬，在妇女们中间，她们成了纯洁可爱的榜样。
　　维斯塔处女显要地位的体现，是她们所穿的袍子。纯白里料，镶了紫色边带，外配宽敞的紫色斗篷。在战争或危险时期，要保住圣火，她们被允许去到任何安全的地方。有好几次，她们将圣火带出了罗马城，目的是不让它落入敌手。
　　维斯塔的香火一直持续到罗马狄奥多西时代。罗马人信奉天主教，从那时起废除维斯塔崇拜，遣散了修女。
　　维斯塔祭献活动奢侈豪华，维斯塔节是罗马最华丽、最流行的节日之一。女神形象雍容典雅，身着长袍，一手执燃烧的火炬，一手执化缘钵。在庄严神圣的气氛中，被抬着走过大街。
　　维斯塔处女们高举着圣火在公众队列里。罗马的居民们，乐意加入她们的队伍，自动参与进来，赤足、唱歌，赞美女神的善良。
　　在这些活动期间，人们白天停止劳作，各家各户要准备盛筵。磨刀石，还要用鲜花装扮起来，驴子顶着花篮，走在队列的前面。
　　在罗马人中间，维斯塔并非是唯一供奉在灶头的女神，与她同享荣誉的神，还有拉瑞斯、曼尼斯、珀那忒斯，她们都享有特别的尊崇和祭献。
　　拉瑞斯——罗马神，希腊人不知此神共为二神，她们是墨丘利和拉娜的孩子。拉娜为水中仙女，以她的美丽和健谈而着名，她一开口，那真是打开了话匣子，难以停止。古往今来的说法是，这位少女谈话，从早晨到夜晚，尽她所知，竹筒倒豌豆，知无不言。有一次，她惹得朱庇特生气了，原因很简单，还是因为她话多。她竟然毫无顾忌地对着朱诺讲述了她听来的朱庇特对他的情妇的表白。
　　为了防止闲话的散布，万神之父割掉了拉娜的舌头。并召来墨丘利，将她送进地府，永世不得复生。然而，事情的变化有时是出乎意料的。在去阴暗的死亡处所的路上，天使神竟然和他遣送的罪人恋爱了。她的毛病难以改变，但是，人长得太漂亮了，撩人心弦。墨丘利违背了朱庇特的命令，不仅没送拉娜去地府，反而还爱上了这个长舌妇。通过哑语手势，她同意嫁给他。她为他生育了两个孩子，以她的姓命名，因为是两个，所以叫做“拉瑞斯”，复数，意为拉娜的两个孩子。对这两个孩子，罗马人总是给予她们神的荣誉，在家庭厨房为她们提供了特别位置，她们维护着千家万户的安宁。
　　曼尼斯这个称谓，一般是指人死后体内分离出来的灵魂。罗马人将它视为神，不同家族的杰出祖先，就是在这个名字下受到参拜的。
　　至于珀那忒斯，她们掌管家庭的内部事务。户主习惯选择自己的珀那忒斯，供奉她们为特定的保护神。珀那忒斯的塑像，根据各自家庭经济状况而定，有的是陶瓷的，有的是蜡制的，有的是象牙的，有的是银子的，有的是黄金的，给她们供奉的食品是家庭餐食的一小部分。
　　鉴于神本身具有移动性，会从一家到另一家，从一个地方到另一个地方，因此，户主移动他的家神，也就成了一种习惯。根据家庭成员的方便程度，户主将神安置在一个合适的地方。作为对这种善意关爱的回报，神以和平与繁荣来祝福他们。